実はもっと多くて、全体では2人に1人、男性は3人に2人なんです。僕と長瀬さんがいたら、どちらかは一生のうちにがんになる計算です。

その通りです。多くの方が「自分からは遠い病気」と思ってしまいますが、実はとても身近なんです。だからこそ早期発見が重要なんです。

日本人で一番多いのは大腸がんです。40歳を超えたら、定期健診を受けていただくのが理想ですね。

大腸がんが見つかるパターンは大きく2つです。
1つは症状があって病院に行く場合。もう1つは症状がないうちに検診で見つかる場合です。

普段あまり出血がなかったからこそ、そこで気づけたんだと思います。
日本人は痔を持っている方も多くて、「いつもの出血だろう」と放っておいてしまうことがよくあるんです。

あります。ただ、痛みが出る頃にはそこそこ進んでいることが多いですね。
胃腸炎だと思って受診して実際に胃腸炎だった、ということももちろん多いですが、「いつもと違う」「長引く」というときは、専門の先生に一度診てもらうことが大事です。

実は一番大事なのは、症状が出る前に検診を受けていただくことなんです。

それは、1年に1度くらいのペースですか？

そうです。毎年受けるのが大切です。1年受けて1年飛ばす…と、飛ばした年に進行がんが見つかることもあります。

はい。内視鏡の性能もどんどん上がっていますし、日本では以前は麻酔なしで行うことも多かったのですが、今は麻酔を使って楽に検査を受けられる施設が増えています。
小さなポリープも、AIが補助して見落としにくくなってきているんですよ。

今はロボット手術、ダビンチみたいな機械も導入されていますよね。

そうですね。日本では2018年に保険適用になってから、一気に広がりました。3D画像で細かく見えて、人間にはできないような繊細な動きができるのが特徴です。

そういう面もありますが、ロボットが勝手にやってくれるわけではなくて、きちんと訓練された外科医が操作してこそ力を発揮する道具なんです。

正直なところ、サプリは大腸がんに対してはほとんど無力なんです。
それをするくらいなら、さっきお話ししたように検診を受けて、早く見つけて、早く治療する方がずっと意味があります。

バランスの良い食事は大切ですが、それでもがんはできるときはできるんです。
だからこそ、生活習慣＋早期発見・早期治療の両方が必要になります。

母のとき、まさにそれを実感しました。最初は「がん＝死」を想像してしまいましたが、
「大腸がんは、きちんと診断・治療すれば死なない病気になってきている」ということを、身をもって感じました。

大腸がんと診断されたとき、多くの人が「紹介された病院でそのまま治療を受ける」と思うんですが、患者側が病院や医師を選ぶ自由ってあるんでしょうか？例えば「ガイドラインを作っている先生がいる病院かどうか」って、病院を見ただけではなかなか分からないですよね。

もちろん自由です。 ただ、時間がない中で情報も少なくて、考えているうちにがんは進行してしまいます。多くの場合、内視鏡検査をしてくれた先生が、そのまま次の病院を紹介して流れで治療に進むケースがほとんどだと思います。

病院や医師を選ぶときは、まずがん拠点病院やがんセンターをおすすめします。各都道府県に最低1つは指定の病院があります。
そのうえで、大腸がんなら大腸を専門にしている医師がいるかを確認していただくと良いと思います。

目安としては、
・消化器外科学会の専門医・指導医
・大腸肛門病学会の専門医・指導医
こういった資格を持つ医師がいると、「大腸を専門にしている」と言えますね。

ガイドラインというのは、日本全国の専門家が集まって、「今の時点で最も良いと考えられる標準治療」をまとめたものです。
2年に1回ほど更新されていて、ほとんどの病院はこのガイドラインに沿って治療しています。

大阪医療センターの下部消化管外科って、どんなところなんでしょうか？